D’abord un très grand merci au Lions Club de Sanary-sur-Mer (et à la ville, partenaire de l’événement) qui, depuis six ans, organise un concert annuel de country music au profit des enfants handicapés. Et un grand coup de chapeau – pardon : de Stetson – à Claude Vallée et à Patrick Lacoste qui, au fil des ans, se mettent en quatre pour faire de cette bonne et belle action un rendez-vous incontournable.

Il faut dire que, cette année, ils avaient placé la barre très haut en invitant un grand, un très grand, de la country music, David Waddell, au théâtre Galli où le public – des connaisseurs, mais aussi des néophytes – avait une fois de plus répondu « présent ».

En première partie (et paradoxalement en vedette… américaine, puisqu’il est de Six-Fours), le régional de l’étape, Alan Nash. C’est quelqu’un que l’on aime car il ne transige pas avec la real thing et ne se croit pas obligé de faire la danse du ventre en direction des danseurs (qui se contentent de se trémousser sur des CD et, en plus, pas toujours country…). Avec ses Country Riders, il a fait passer, avec ses reprises de classiques, mais aussi ses propres compositions, un grand moment de Nashville Touch tradi. Avec un supplément d’âme et, au final, une très belle relecture de (Ghost) Riders In The Sky qui a ravi le MC de la soirée, votre serviteur en l’occurrence.

Et puis David Waddell. Né en Caroline du Sud, mais parti s’installer, à l’âge de 18 ans, au Texas. Un chanteur. Un compositeur. Un songwriter. Une légende. Accompagné de ses comparses, de ses complices, de ses compadres du Hellbound Train, trois musiciens hors pair : Mark Wise, un génie de la guitare acoustique (mais aussi un fabuleux interprète) ; Andi Gisler, à la guitare électrique, à la guitare électrique, au dobro, à la mandoline ; Roy File, drums et percussion.

Un autre très grand Texan, Billy Joe Shaver, a dit de David Waddell qu’il est l’un des plus grands compositeurs et musiciens qu’il ait jamais connus. Et l’on pourrait égrener – mais pas tous faute de place – les noms de ceux avec lesquels il s’est produit : Katty Mathea, Wille Nelson, Stella Parton (la sœur de notre Dolly), Townes Van Zandt, Calvin Russell, J.J. Cale, Lonnie Mack (un géant de la guitare), etc.

Inutile, encore, d’essayer de citer tous les albums de David : d’Act I à Texas Tatoo (avec Jesse Taylor), en passant par cinq albums avec Gary Craft, deux avec Pat Mears, deux avec Rich Minus, trois avec The Keepers, etc. Ses titres ont été notamment repris par Jimmy Lee Jones, les Skeeters, Melissa Sellers, Johnny Napp et tutti quanti !

Pour Billy Joe Shaver, son pote et un Texan fou, comme lui, il a écrit Mother Trucker. Pour Sheri Frushay, Scarlet Song. Son premier album, Last One To Know, est paru en 2004. En 2005, il a fondé, avec son frère, Leland, son propre label, Waddell Hollow Records.

Dire qu’il a littéralement scotché le public du théâtre Galli serait encore ne rien dire. On ne voulait plus partir. On l’aurait écouté jusqu’au bout de la nuit. Parce que ça, c’est vraiment notre kind of people. Du solide. De l’outlaw. Du rebelle.

Je ne sais pas comment, l’an prochain, Claude Vallée et Patrick Lacoste pourront se maintenir à un tel étiage. Mais, les connaissant un peu, je leur fais entièrement confiance.

Alain Sanders