Tout autre nom est la onzième aventure de Walter Longmire, shérif du comté d'Absaroka, Wyoming, publiée chez Gallmeister. Avec quelques chefs d’œuvre à la clef : Le Camp des morts (2010), Enfants de poussière (2012), A vol d'oiseau (2015), par exemple.

Un mot d'abord du titre, Tout autre nom (en anglais : Any Other Name). Il est tiré de l'acte II du Roméo et Juliette de Shakespeare : « Ce qu'on appelle une rose/Avec un tout autre nom serait aussi suave ». Pourquoi cette référence à la reine des fleurs ? Je vous laisse le soin de le découvrir au fil des pages. En signalant quand même qu'une partie de l'action se déroule à Arrosa, petit bourg du Wyoming, avec son honky tonk, le Sixteen Tons, son équipe scolaire de foot américain, les Mustangs, son bureau de poste décati. En basque (et l'on sait combien les Basques furent présents au Wyoming et au Montana, notamment comme bergers), arrosa signifie « la rose ». Je vous dis ça, je ne vous dis rien...

Alors qu'il devrait être à Philadelphie où sa fille, Cady, est sur le point d'accoucher, Longmire est sollicité par son ancien mentor, le shérif Lucian Connally. Pour démêler un drame survenu dans le comté voisin (hors de la juridiction de Longmire, donc) : l'inspecteur Gerald Holman s’est suicidé dans sa chambre d'hôtel. Sans que rien n'ait laissé présager un tel acte désespéré.

En fouillant dans les derniers dossiers traités par Holman, Longmire découvre qu'il enquêtait sur la disparition de jeunes femmes, évanouies dans la nature du jour au lendemain.

Le voilà donc qui reprend l'enquête, interrogeant les proches du suicidé, s'impliquant plus qu'il ne devrait et se retrouvant embringué dans une histoire où il y a surtout des coups à prendre.

ressé par le temps – Cady l'appelle trois fois par jour en le menaçant de le tuer s'il n'arrive pas à temps pour la naissance –, mais épaulé comme à l'accoutumée par son adjointe et désormais compagne, l’impétueuse Vic, et par son complice amérindien Henry Standing Bear, ancien du Vietnam comme lui, Longmire met les bouchées doubles.

En arrière-plan de cette enquête, des trains. De ces trains de cent-quarante wagons, longs de deux kilomètres. Avec des wagons tractés jusqu'aux mines et chargés de tonnes de charbon. La réserve de charbon la plus importante des États-Unis, le bassin de la Powder River, l'un des plus grands gisements du monde, a fait du Wyoming le premier État producteur de charbon. Pourquoi cette parenthèse ferroviaire, direz-vous peut-être ? Parce que l'enquête de Longmire sera aussi une bataille du rail... Disons qu'il sera de corvée de charbon...

Pour le reste, on se promène dans cette Amérique que l'on aime, passant d'un petit restaurant mexicain de Gillette (l'autre « grande » ville du Wyoming avec Sheridan) au Wrangler Motel (avec son incontournable gérant indo-pakistanais), en passant par le Aces & Eights, un saloon qui a connu des jours meilleurs. Rappelons que le aces & eights est une main au poker, aussi appelée la « main du mort » : c'est celle que tenait Wild Bill Hikock au Saloon 10 quand il a été abattu, à Deadwood, Dakota du Sud, par Broken Nose Jack McCall. Hikock avait quatre cartes en main : l'as de pique, l'as de trèfle, deux huit noirs ; la cinquième carte n'ayant jamais été dévoilée et pour cause...

Tout cela pour vous dire qu'avec Longmire, modernité ou pas, on n'est jamais loin du Good Ol' Far-West. Ce qui nous change des mièvreries de notre époque...

Alain Sanders

– Gallmeister