Il y a eu quelques grands moments au Tarascountry Festival, cinquième du nom, les 26 et 27 mai derniers. Mais il y en eut un de magique, d’unique, d’inspiré et, qui, à lui seul, a donné toute son aura à l’événement quand l’Américaine Janet Martin et ses sidemen, Michael et Rico, sont montés sur scène pour faire un bœuf d’enfer avec le groupe Bus Stop. Pendant une vingtaine de minutes, nous étions tous « ailleurs » et, pour donner la dimension de ce « miracle », indiquons que les country line dancers se sont arrêtés de danser – c’est dire – pour venir au pied de la scène faire un triomphe aux chanteurs et aux musiciens.

Les musiciens de Janet Martin pour un petit "boeuf" improvisé

Domi (de dos), Peter, Alain, Rico et Michael (de dos) "révisent" pour le concert du soir

La guitare change de main...
Thanks God, I'm a country boy !

Le Tarascountry Festival, outre la volonté du maire de la ville, passionné de country, c’est la détermination d’un homme : Vincent Bertomeu. Contre vents et marées, il mène son affaire en véritable maître-jacques. Avec, à ses côtés, une poignée de bénévoles admirables qu’il faudrait tous citer, à commencer par Anne-Marie « Top Country Girl », Sandrine, Christian (des Cavaliers du Soleil), animateur hors-pair, et, sur le site du centre-ville, où se trouvaient les stands, l’ami Dan dont le savoir-faire n’a d’égal que la gentillesse. Dans le centre-ville, justement, là où se tenait également la 25e Foire aux Fleurs, on a eu droit à des animations country and western et au passage de trois groupes : Hawkins, le Calamity Band (avec Michaël et Niza) dont nous vous recommandons le dernier CD, et Big Rock qui, dimanche après-midi, fut rejoint par l’excellente Marrie Dazzler (ne ratez pas le passage de cette dernière au Country Rock Festival de Berck) pour un Jambalaya d’enfer.

Alain Sanders et Bus Stop dans leurs oeuvres...

Les concerts proprement dits avaient lieu, eux, à la Cité du Cheval, une ancienne caserne de cavalerie et, sans doute, un lieu unique en France. Au programme du 26 mai, Bus Stop. Avec Peter, Domi, Rod (basse, vocal), Jeff (batterie) et Bernie B. Gone (lead guitar, lap steel, vocal). Charismatique pionnier du rockabilly et de la country, Peter (lead vocal, guitare), est un homme comme nous les aimons. La touche féminine du groupe, c’est Domi (lead vocal et percussions), pin-up de rêve, sirène du Mississippi, panthère des bayous.

Leur prestation a été accompagnée, un peu dans l’esprit de ce qui s’était fait à Poissy l’an dernier, par les interventions d’Alain Sanders qui, dans un esprit très « missionnaire », a replacé les morceaux interprétés dans leur histoire et leur contexte.

Domi alias "la sirène du Mississippi"

Michael Muller, bassiste de Janet Martin, avec le groupe Bus Stop

Avant la seconde partie du concert, les élus de Tarascon et de Cagnes-sur-Mer ont, en présence de Michel Vauzelle, président de la PACA, et de Gérard Vanderborck, « big boss » du Riviera Country Festival, procédé au jumelage des deux villes, unissant ainsi en une même amitié et une même passion pour la country, les Alpes aux Alpilles.

Et pour suivre ? Une perle, un ange, une country girl originaire de Richmond, Virginie, Janet Martin. Auteur-compositeur, guitariste (son picking est un pur bonheur), accompagnée par Rico « Bobi » Antonelli (drums) et Michael Muller (bass guitar, vocal), elle a littéralement mis le feu à la salle. Présente l’an dernier au Country Festival de Paris, c’est avec bonheur – et pour notre bonheur – qu’elle est revenue pour une tournée française avec, sur la liste, le point d’orgue du Tarascountry

Rico "Bobi" mène son monde à la baguette...

Le lendemain, 27 mai, le groupe The Gang a ouvert la soirée avec des covers des plus grands succès de la new country interprétés par leur chanteuse, une jeune Russe à la voix rauque et sensuelle. Et de nouveau, avec un autre répertoire, Bus Stop rejoint bientôt, nous l’avons dit, par Janet Martin qui, ayant apprécié la prestation du groupe la veille, tenait à venir le leur témoigner sur scène. Entre Bus Stop, Janet Martin et ses musiciens, s’est ainsi instauré une sorte d’alchimie comme il s’en produit parfois autre de grands artistes.
.


Janet Martin sur les ailes d'un ange

Janet Martin dans un picking de rêve

Alain Sanders et Big Rock pour une séance de dédicace

The Gang et sa très affriolante chanteuse

Au soir, Vincent Bertomeu était épuisé mais confiant. Avec, pour l’an prochain, déjà plein de nouvelles idées et l’appui assuré (sinon les conseils avisés) d’Alain Sanders (Country Music Attitude), Gérard Vanderborck (Riviera Country Festival) et Alain Mangenot (Country-France). Tarascon-en-Provence, universellement connu pour son légendaire Tartarin, s’inscrit d’ores et déjà sur la liste (pas si longue que ça…) des festivals country qui comptent. Et ça, c’est une bonne nouvelle !

Country Music Attitude

Rencontre au sommet : Bus Stop et Janet Martin pour un jam d'anthologie

Alain Sanders : Domi (à gauche), Janet (à droite)

A gauche Vincent Bertomeu, "Big Boss" du Tarascountry

Le site officiel du Tarascountry Festivals : http://www.festival.alpilles.fr/tarascon.html ........................Reportage photos : Sabine Benichou